El Niño verabschiedet sich und La Niña droht das globale Klima zu dominieren

Nach einem Jahr der Vorherrschaft ließ El Niño im Mai 2024 seinen Einfluss auf den tropischen Pazifik los, so das neueste Update der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), einer US-amerikanischen Regierungsbehörde. El Niño, die warme Phase der El Niño Southern Oscillation (ENSO), ist die größte natürliche Quelle jährlicher Schwankungen im saisonalen Klima unseres Planeten. Seit Mai 2023 hat dieses Phänomen das Klima in den Tropen gestört und zu Rekordtemperaturen im Meer, Dürre im Amazonas und Mittelamerika, extremen Niederschlägen im Süden Brasiliens und mehreren anderen Situationen beigetragen.

Da El Niño jetzt nachlässt, hatten viele auf eine Periode der Klimaneutralität gehofft, doch die NOAA warnt davor, dass es nicht viel Zeit zum Ausruhen geben wird. Das Klima im tropischen Pazifik scheint in sein anderes Extrem zu schwenken: La Niña. Im Pazifik bringt La Niña unterdurchschnittliche Temperaturen im zentralöstlichen Teil des Ozeans, stärkere Winde sowohl an der Oberfläche als auch in großen Höhen sowie intensivere Regenfälle über Indonesien und dem Rest des maritimen Archipels. Das Prognoseteam geht davon aus, dass die Wahrscheinlichkeit, dass sich La Niña zwischen Juli und September etablieren wird, bei 65 % liegt.

Erwartete Auswirkungen und Vorhersagen

Der Übergang zu La Niña könnte den Höhepunkt der atlantischen Hurrikansaison beeinflussen. Selbst wenn der Übergang langsamer vonstatten geht, liegt die Wahrscheinlichkeit, dass La Niña bis zum Winter auf der Nordhalbkugel präsent ist, bei 85 %, ähnlich der NOAA-Prognose in den vergangenen Monaten. Angesichts dieser Wahrscheinlichkeit ist es ratsam, sich an die typischen Auswirkungen von La Niña auf Temperaturen und Niederschläge in den USA zu erinnern.

Anfang April hatte der atmosphärische Teil von El Niño – schwache oder fehlende Ost-West-Passatwinde über dem tropischen Pazifik, Trockenheit über Indonesien, starke Konvektion und Regen östlich der Internationalen Datumsgrenze – weitgehend aufgehört. Allerdings lagen die Oberflächenwassertemperaturen im zentralen Ostpazifik immer noch mehr als ein Grad Celsius über dem langjährigen Durchschnitt. Ohne dass die Atmosphäre diese warmen Anomalien verstärkte, kühlten sich die Oberflächentemperaturen im April und Mai deutlich ab. Stärkere Passatwinde haben bereits begonnen, überhitzte Oberflächengewässer abzukühlen.

Die Stärke von La Niña

Historisch gesehen ist der direkte Übergang von einem starken El Niño zu einem starken La Niña selten. In den historischen Aufzeichnungen ist ENSO in einem Jahr nur zehn Mal von El Niño auf La Niña umgestiegen, ohne dass es eine neutrale Winterperiode gab. Obwohl sich vier der sechs starken El Niños zu starken La Niñas entwickelten, ist der Zusammenhang zwischen der Stärke eines El Niño und der nachfolgenden Stärke einer La Niña unklar.

Die Stärke des nächsten La Niña-Ereignisses wird in den kommenden Monaten deutlicher zutage treten, es ist jedoch wichtig zu bedenken, dass selbst moderate oder schwache La Niña-Ereignisse in bestimmten Regionen erhebliche Auswirkungen haben können. Angesichts der hohen Wahrscheinlichkeit (85 %) eines von La Niña beeinflussten Winters ist es daher wichtig, auf die bekannten Auswirkungen des Phänomens zu achten.