Angewandte Genetik zur Bekämpfung der Weißen Fliege in Brasilien

Die Weiße Fliege (Bemisia tabaci) stellt eine der größten landwirtschaftlichen Herausforderungen in tropischen Regionen wie Brasilien dar. Dieses Insekt ist nicht auf eine einzige Nutzpflanze beschränkt, sondern ernährt sich von mehr als 500 Nutz- und Wildpflanzen. Sojabohnen, eine der wichtigsten Nutzpflanzen auf dem Weltmarkt und von großer Bedeutung für Brasilien, beeinträchtigen, sobald sie zum bevorzugten Wirt werden, benachbarte Nutzpflanzen. Dies hat schwerwiegende Folgen für die Tomatenproduktion, da die Weiße Fliege als Überträger schädlicher Viren fungiert.

Das Getreide dominiert den Rohstoffmarkt und wirkt sich direkt auf die Investitionen der Produzenten in Technologie und Pestizide gegen die Weiße Fliege aus. Hohe Sojabohnenpreise führen zu höheren Investitionen in Schutzmaßnahmen, um eine wirksame Bekämpfung des Schädlings zu gewährleisten. Fallende Preise verhindern jedoch diese Investitionen, was zu einer ineffizienten Bekämpfung des Parasiten und zu Schäden an anderen Nutzpflanzen wie Tomaten führt.

Auswirkungen auf die Tomatenproduktion

Im Tomatenanbau verursachen Weiße Fliegen eine Reihe direkter und indirekter Schäden. Als saugende Insekten schwächen sie die Pflanze, indem sie sich ernähren und Giftstoffe injizieren. Dies führt zu ungleichmäßig reifenden Früchten mit verminderter Textur und Geschmack (Isoporation). 

Das größte Problem ist jedoch die Rolle des Insekts als Überträger von Viren, insbesondere des Begomovirus (Geminivirus) und des Crinivirus, die die Pflanzenproduktivität drastisch reduzieren können. Diese Viren beeinträchtigen die Qualität und den Ertrag der Ernte und stellen für die Erzeuger ein zentrales Problem dar.

Der Zusammenhang zwischen dem Sojabohnenmarkt und dem Tomatenanbau spiegelt eine komplexe Dynamik wider. Die positive Entwicklung für das Getreide – verfügbare Kredite, niedrige Inflation und steigende globale Nachfrage – ermöglicht es Sojabauern seit Jahren, in Technologie und eine wirksamere Bekämpfung des Insektenüberträgers zu investieren. 

Diese Investition reduzierte den Druck der Weißen Fliege landesweit und ermöglichte vielen Tomatenbauern, auf Sorten ohne Resistenz gegen das Geminivirus umzusteigen, insbesondere in Regionen wie Goiás, wo fast 100 % der Flächen mit nicht-resistenten Hybriden bepflanzt waren. Infolgedessen sank die Nachfrage nach virusresistenten Hybriden, was die Entwicklung dieser Produkte in Brasilien beeinträchtigte.

Marktvolatilität und die Nachfrage nach Widerstand 

Die aktuelle globale politische und wirtschaftliche Lage, steigende Produktionskosten und hohe Zinsen haben die Marktdynamik verändert und Sojaproduzenten zu Investitionskürzungen veranlasst. Dieses Szenario, verbunden mit günstigen Wetterbedingungen für das Insekt, führte zu einem explosionsartigen Anstieg der Weißen Fliege in Brasilien, was einen Dominoeffekt auf den Tomatenanbau auslöste und die Nachfrage nach Geminivirus-resistenten Tomatensorten erhöhte.

Die Reaktion der Produzenten spiegelt die zunehmende Suche nach Lösungen zur Bekämpfung genetischer Resistenzen wider, die für die Ernten 2023/24 und 2024/25 Priorität haben. Mit Fokus auf den brasilianischen Markt hat beispielsweise Enza Zaden im Rahmen seiner Züchtungsarbeit Tomatenhybriden mit an die lokalen Bedürfnisse angepassten Schutzpaketen entwickelt. 

Das Unternehmen hat zudem kürzlich eine neue Tomatenhybride im Salatsegment auf den Markt gebracht, die Resistenz gegen das Geminivirus mit hoher Produktivität und hochwertigen Früchten verbindet. Die Pflanze ist kräftig, hat eine gute Blattdeckung und hervorragende Fruchtqualitäten.

Angesichts der wirtschaftlichen Unsicherheit ist die genetische Verbesserung für die Produktivität und Nachhaltigkeit der Nutzpflanzen unerlässlich, insbesondere in Brasilien, wo das tropische Klima ständige Risiken für die Ernten birgt. Die Forschung und Entwicklung von Hybriden, die gegen Krankheiten wie das Geminivirus resistent sind, zum Schutz der Tomatenpflanzen muss unbedingt gefördert werden. Investitionen in neue Schutztechnologien dürfen nicht vernachlässigt werden. Denn fehlende Investitionen könnten künftig zu deutlich größeren Verlusten führen.

*Pro Gustavo Oliveira, Global Tomato Breeding Manager bei Enza Zaden